Lotophagen (voorlopige titel)

Met Lotophagen (voorlopige titel) zet Mehdi zijn aanpak voort door de constructie van mannelijkheden in vraag te stellen aan de hand van de heroïsche verhalen uit de westerse traditie. Het uitgangspunt is een episode uit de Odyssee van Homerus: het volk van de Lotophagen, wiens bedwelmende vrucht de krijgers doet vergeten wie ze zijn en het verlangen naar terugkeer. Deze mythe – de basis van de westerse verbeelding – fungeert als een projectievlak. Zoals Joseph Campbell1 heeft aangetoond, hebben mythen een metafysische, kosmische, sociologische en psychologische functie. Ze dragen waarden over, naturaliseren representaties en organiseren verbeeldingen. In de Odyssee hebben ze de viriele figuur van de heldhaftige krijger vormgegeven: veroveraar, geslepen, dominant.

Lotophagen neemt deze matrix als uitgangspunt om hem te verdraaien, in crisis te brengen en de barsten ervan te openen. Het gaat erom de codes die verbonden zijn aan heroïsche mannelijke identiteiten te verplaatsen: het oorlogsgeweld als teken van macht, de viriele kameraadschap als exclusieve lexicon van vriendschap, maar ook de vormen van medeplichtigheid tussen mannen, of ze nu heteronormatief (hooliganisme, bromance) of homonormatief (cruisinggebieden, versiercodes) zijn. Het project is niet bedoeld om Homerus opnieuw te spelen, maar om de persistentie van deze verhalen in onze hedendaagse representaties te onderzoeken en andere toekomsten voor mannelijke lichamen voor te stellen.